Es vergeht zurzeit kaum ein Tag, an dem sein Gesicht nicht in einer Zeitung oder im Lokalfernsehen zu sehen ist. Charles Halle, den Begründer des ältesten britischen Orchesters, das in diesem Jahr 150. Jubiläum feiert, kennt hier jedes Kind. Was jedoch nicht alle wissen: Halle war gebürtiger Westfale. Und nur einer von vielen deutschen Einwanderern, die das Bild Manchesters entscheidend mitgeprägt haben.

Mitte des 19. Jahrhunderts emigrierten so viele deutsche Kaufleute nach Manchester, dass der Vorort Whalley Range bald als Little Germany bekannt wurde. ‚Beinahe ein Viertel der Außenbezirke Manchesters ist fast ganz in deutscher Hand’, berichtete die Manchester City News 1890. ‚Aber den größten Teil der Deutschen, die hier leben, können wir nicht länger als Rivalen bezeichnen, nicht mal mehr als Deutsche, denn sie sind hier, um zu bleiben.’ Neben Halle kam damals auch Friedrich Engels, um in der Fabrik seines Vaters in Manchester zu arbeiten.

Erst die Weltkriege zerstörten die große German Community der Stadt. Als der Torhüter Bert Trautmann 1949 einen Vertrag bei Manchester City unterzeichnete, gingen Zwanzigtausend auf die Straße, um gegen ‚Traut the Kraut’ zu protestieren. Einen Deutschen wollten sie so kurz nach Ende des Krieges nicht in den eigenen Reihen. Doch als Trautmann einige Jahre später mit gebrochenem Genick weiterspielte, um Manchester City im FA Cup Finale zu einem Sieg über Birmingham zu verhelfen, war er schon längst zum großen Liebling der Stadt avanciert.

Nach Trautmann kamen wieder andere Deutsche: der Schriftsteller W.G. Sebald, die Velvet Underground-Sängerin Nico, der Man City-Star Didi Hamann, und die Hunderten von Normalbürgern, die es jedes Jahr in die Stadt verschlägt. Und vielen der heutigen Einwanderer geht es nicht anders als ihren Vorgängern: Sie sind nicht länger Fremde, sondern hier, um zu bleiben.