Anfang Mai ist es soweit. Dann spielt sich in britischen Wäldern ein Spektakel ab, dass sich in keinem anderen Land der Welt in solchem Umfang beobachten lässt: die Bluebells beginnen zu blühen. Tausende von Hyazinthen verwandeln die Frühlingswälder in blaue Meere, für ein paar Wochen wird jeder Spaziergang zu einem Sinngenuss an Farbe.

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‘No Pavement Pizzas!’ fordern seit einigen Wochen Poster in der dreißig Minuten nördlich von Manchester gelegenen Stadt Preston die Besucher auf. Wer den Slangausdruck nicht versteht, dem hilft das zugehörige Bild weiter: ein Mann spuckt nach übermässigem Alkoholgenuss seine nächtliche Mahlzeit auf den Gehweg.

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Die Alphamädchen der 70er sind alt geworden. Germaine Greer und Erica Jong wettern weiter, aber die heutigen Mädchen kennen kaum noch ihre Namen.  Sie haben Namen wie Angrygrrrl oder DeadMenDon’tRape und kleben Sticker auf die nackten Seite-3-Girls der Boulevardpresse. Dem Mainstream jedoch sind sie weder modern noch cool genug.

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Die Hügel über Appleby sind weißgepunktet. Tausende von Wohnwagen stehen aneindergereiht am Eingang des kleinen Dorfes in Cumbria, dass zu normalen Zeiten nur zweitausend Einwohner zählt. Wie in jedem Juni seit 1685 treffen sich hier diese Woche Zigeuner und Irische Travellers, um ihre breitgebauten Pferde mit den riesigen Hufen, die Irish Cobs, zum Kauf anzubieten. Nach einem Bad im Fluss reiten die Händler die Tiere mit halsbrecherischer Geschwindigkeit durchs Dorf, immer ohne Sattel, oft zu zweit auf einem Pferd. ‘Mind yer backs!’ schallt es durch die Strassen, dann poltern wieder ein paar galoppierende Tiere vorbei.

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Ein schicker Mop-Top Haarschnitt, wie diese beiden Studenten vor der Manchester Library ihn tragen, lässt das Herz eines jeden Fashionistas lauter schlagen. Die zugehörigen Klamotten dazu finden sich im Affleck’s Palace, dem Alternativ-Shopping Centre im hippen Northern Quarter, in dem sich schon die Stone Roses und Happy Mondays einkleideten.

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Nach den Ostertagen hiess es für viele englische Schulkinder heute wieder Ranzen packen und ab ins Klassenzimmer. Osterferien? Die kommen noch. An manchen Schulen erst am 5. April. Was in katholischen Gegenden wohl als Häresie angesehen würde, ist in einem der säkularisiertesten Ländern Europas reine Organisationsfrage. Das frühste Osterfest seit 95 Jahren hat den Schulkalendar in England völlig durcheinander geworfen. Das Schuljahr hier ist in Trimester eingeteilt, wobei der summer term von den Osterferien bis zu den Sommerferien Ende Juli andauert. Ist das Sommertrimester normalerweise um die zwölf Wochen lang, würde es sich dieses Jahr ohne Umlegung zirka drei Wochen länger hinziehen. Für Schüler und Lehrer unzumutbar, fanden viele Direktoren und Eltern, und verschoben die Ferien kurzerhand.

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Wenn um ein Uhr nachts in Manchester plötzlich die Gläser im Regal klirren, das Bett wie auf Wellen zu reiten scheint und Stifte wie von Geisterhand vom Tisch fallen, dann hat man sich entweder ein bißchen zu viel Whiskey gegönnt oder es handelt sich tatsächlich um ein Gespenst. Das jedenfalls dachten etliche Bewohner Manchesters gestern nacht, als das schwerste Erdbeben seit 24 Jahren große Teile Großbritanniens aus dem Schlaf riss.

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Es vergeht zurzeit kaum ein Tag, an dem sein Gesicht nicht in einer Zeitung oder im Lokalfernsehen zu sehen ist. Charles Halle, den Begründer des ältesten britischen Orchesters, das in diesem Jahr 150. Jubiläum feiert, kennt hier jedes Kind. Was jedoch nicht alle wissen: Halle war gebürtiger Westfale. Und nur einer von vielen deutschen Einwanderern, die das Bild Manchesters entscheidend mitgeprägt haben.

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Einen Briten im Ausland zu erkennen ist einfach. Die kurz geschorenen Haare, die Stupsnase, die Plastiktüte in der Hand – wo auch immer sie auftauchen, die Island Monkeys stechen unausweichlich aus der Menge hervor. Warum, das hat bisher noch niemand so ganz begründen können.

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