Im Ernst, am anderen Ende des Landes tobt ein Krieg und alles, was man davon mitbekommt, sind die stolz verkündeten Zahlen. Die Toten auf beiden Seiten werden täglich gezählt als ginge es um Punkte in einem Sportwettkampf. Der strahlend blaue Himmel erscheint geschmacklos. Die türkische Bodenoffensive im Nordirak zerreißt und zerstört Familien, tötet Zivilisten wie Soldaten und spaltet das gesamte Land. Selbst wenn die militärischen Gefechte, von denen keiner weiß, wie lange sie andauern werden, bald eingestellt würden: Der kurdische Südosten wird noch weiter in Armut versinken und vom reicheren Westen abgespaltet werden.

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Als ich die Turnhalle betrete, die Treppe zur Zuschauertribüne herauf gehe und mich durchgeschwitzte Männer in Fußballtrikots neugierig anstarren, fühle ich mich so, wie auf all jenen unzähligen Fußball- Basketball und Handballturnieren, die ich als irgendjemandes Begleiterin aus Nettigkeit angeschaut habe: fehl am Platz. Ziemlich schnell merke ich jedoch, dass dies ein bisschen mehr ist, als ein deutsches Hallenturnier. Zuerst einmal ist es ein belarussisches Hallenturnier. In der Sporthalle einer Fabrik. Ich schaue mich um, um festzustellen, ob diese Halle anders aussieht. Ein bisschen schäbiger vielleicht, der Boden ist aus Holzdielen (wie kann man darauf Fußball spielen?).

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Es klingt wie eine Nachricht aus der Dritten Welt: Insgesamt 121 Patienten aus Vila Real de Santo António werden zur Behandlung nach Kuba geschickt. Einige von ihnen warten in Portugal seit Jahren auf eine Behandlung ihrer Augenkrankheiten. Auf Kuba wird es schneller gehen. Binnen zwei Wochen nach ihrer Ankunft sollen die portugiesischen Patienten auf der Zuckerinsel operiert werden. Die Gemeinde von Vila Real sieht die medizinischen Einrichtungen ihrer kubanischen Partnerstadt La Playa dem Ansturm gewachsen. Sie gehörten “zu den besten, die es gibt” und ihre Ausstattung sei der portugiesischen ähnlich.

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Die skandinavischen Länder gelten als die Musterstaaten Europas. Vorbildlich und immer auf den ersten Rängen in Rankings bei Fragen zur Demokratie, Bekämpfung der Korruption, CO2 Ausstoß oder Bildung. Auch die glücklichsten Menschen sollen ausgerechnet aus Kopenhagen kommen.

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In 18 Tagen wird in Spanien ein neues Parlament gewählt. Beginn einer Mini-Serie zum Wahlkampf

Schon lange nicht mehr so richtig gegruselt? Dann unbedingt Wahlkampf schauen. Am 9. März wird in Spanien gewählt. Vier Jahre war die sozialdemokratische PSOE am Ruder und ihr Chef José Luís Rodriguez Zapatero will gerne noch einmal vier Jahre dran hängen. Doch das will Mariano Rajoy, der Chef der konservativen PP, unbedingt vermeiden. So weit, so normal.

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Dieser Winter ist ungewöhnlich trocken für portugiesische Verhältnisse. Laut Medienberichten ist er sogar der bisher trockenste seit 91 Jahren. Aber in den vergangenen Tagen bot sich in Lissabon ein etwas anderes Bild. Es schüttete bisweilen wie aus Kübeln und auf Straßen und Treppen der hügeligen Metropole bildeten sich wahre Sturzbäche. Doch es gibt auch positive Nachrichten.

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30 cm, heißt es offiziell, stadtweit, so viel Schnee war schon lange nicht mehr. Schulen bleiben deshalb heute geschlossen und diverse Straßen gesperrt. Die Schnellfähren haben ihren Dienst eingestellt. Der Gouverneur warnt per Fernsehnachricht davor, das Haus zu verlassen, sofern nicht unbedingt notwendig. Die gute Nachricht: Zufahrtswege zu den Shopping Malls wurden bereits gestern, Sonntag, geräumt. Heute wieder. (Wie das mit den kürzesten Wegen zu Krankenhäusern aussieht, muss man wohl die Betroffenen fragen.) Der Gouverneur bittet uns, Essensreste auf den Balkonen und in Straßenecken zu verteilen – für die Vögel, Hunde und Katzen der Stadt.

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Mit Städten wie Berlin, Köln und Frankfurt hat Istanbul eines gemeinsam: ein Großteil der Bewohner sind Zuwanderer aus anatolischen Dörfern, die seit den 60er Jahren zum Arbeiten in die Stadt gekommen sind. Über die ländliche Heimat der Zugewanderten wissen die meisten Großstadt-Türken ebenso wenig wie der durchschnittliche Deutsche über die Türkei. Ein gutes Drittel der türkischen Bewohner Istanbuls ist nie weiter ins eigene Land vorgedrungen als bis zur offiziellen Hauptstadt Ankara – von Bodrum, Antalya und anderen touristischen Schauplätzen einmal abgesehen – und lebt mit der Vorstellung, dass weite Teile des Landes entweder langweilig sind oder Gefahrenzonen darstellen.

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Dieser Satz einer Wohnungsvermieterin in der belarussischen Hauptstadt ist bezeichnend für das Minsk des Jahres 2008.

Um ihn verstehen zu können, braucht man wahrscheinlich einige Hintergrundinformationen:

Belarus ist jener Staat, den Deutsche „Weißrussland“ nennen und Condoleezza Rice „die letzte Diktatur in Europa.“ Der Präsident des Landes, Aliaksandr Lukaschenka, lässt sich von seinem Volk baz’ka (=„Väterchen“) nennen und sorgt sich auch wie ein Vater um die Belarussen.

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